Одна из разновидностей клеток эндокринной части поджелудочной железы. Бета-клетки продуцируют гормон инсулин, понижающий уровень глюкозы крови. Составляют основную массу эндокринной части поджелудочной железы (65—80 %).
Бета-клетки поддерживают базальный уровень инсулина в крови, а также обеспечивают образование и быстрое выделение инсулина при резком повышении уровня глюкозы в крови. В свою очередь, альфа-клетки продуцируют гормон глюкагон, одним из эффектов которого является повышение уровня глюкозы в крови.
Повреждение, гибель и нарушение функции бета-клеток (в сочетании с другими факторами) вызывают сахарный диабет обоих типов.
К сожалению, причины, вызывающие полную деструкцию бета-клеток - до сих пор не установлены.
Во всем мире ведутся поиски альтернативных способов лечения этого аутоиммунного заболевания: от совершенствования лекарственных форм препаратов инсулина до технологий пересадки донорских бета-клеток.
Однако перспектива реакции отторжения при трансплантации донорского органа или ткани требует последующего пожизненного подавления иммунной системы (опасного для жизни пациента). Поэтому ученые работают над созданием бета-клеток из собственных клеток пациента.
Например, хотят разработать искусственную генетическую программу, точно воссоздающую природную динамику ключевых биохимических факторов, помогающих "созреванию" бета-клеток
Вся мировая общественность следит за успехами ученых и надеется на успехи и новые шаги на пути к излечению сахарного диабета.